Tan iguales y tan distintas

Navegando por Internet se encuentran curiosidades de todo tipo y aquí va una que me llamó bastante la atención hace algún tiempo:
Si yo os pidiera un sinónimo de "cárcel" seguramente me responderíais "prisión". Pero si os pido un sinónimo de carcelero... ¿me diríais prisionero?
¿Por qué no pasa lo mismo con ambas parejas de palabras?